ASPECTOS SANITARIOS

Nos daremos cuenta de que el gato está enfermo, porque su comportamiento será diferente al habitual, por ejemplo dejando de comer, orinando o defecando fuera de la bandeja, o perderá las ganas de jugar. Muchas veces se esconden en sitios extraños y se muestran apáticos.

Es muy fácil mantener a nuestro gato sano. Sobre todo si no tiene acceso al exterior, pues el riesgo a contagiarse de muchas enfermedades disminuye bastante.

Parásitos externos: nos referimos sobre todo, a las famosas pulgas, garrapatas y los ácaros de los oídos. Si nuestro gato sale al exterior debemos protegerle contra estos parásitos, que además de molestos, pueden provocar alguna enfermedad. Los collares antiparasitarios no son adecuados para los gatos, ya que no son efectivos o son tóxicos para ellos. Existen unas pipetas, que contienen unas gotas de un repelente que se pone sobre la piel de la nuca del animal. De esta forma no podrá lamer el producto (ej: frontline spot-on ó stronghold gatos). NO se deben de utilizar productos destinados para perros, ya que algunos son muy tóxicos para gatos.

Parásitos internos: los más frecuentes son las lombrices intestinales. Pueden ser planas o redondas. Se adquieren a través de la ingestión de carne cruda. Si nuestro gato vive en un piso, no caza y lo alimentamos con comida envasada, es muy difícil que adquiera estos parásitos. Como rutina debemos desparasitar internamente a nuestro gato cada 3 meses con productos adecuados para ellos (ej: drontal gatos).

Panleucopenia felina: se trata de una enfermedad vírica que sobre todo afecta a cachorros. Sus síntomas principales son vómitos y diarreas agudas, que suelen ocasionar la muerte del animal. No supone ningún riesgo de contagio para las personas. Existe una vacuna preventiva bastante eficaz.

Complejo Rinotraqueitis felina: se produce por dos virus (herpesvirus y calicivirus) que ocasionan síntomas típicos de un resfriado muy grave, legañas, mocos y fiebre. De nuevo afecta más a los cachorros, en los que puede ser mortal, pero muchos animales con un tratamiento adecuado pueden sobrevivir. No supone ningún riesgo de contagio para las personas. También existe una vacuna bastante efectiva.

Leucemia felina: esta grave enfermedad también producida por un virus no tiene tratamiento curativo. Produce inmunodepresión en el animal, y suele provocar la muerte en menos de dos años. Los síntomas pueden ser muy variados. Es importante realizar un análisis de sangre a nuestro gato antes de introducirlo en casa, sobre todo si ya tenemos más gatos. No supone ningún riesgo de contagio para las personas. Existe una vacuna preventiva.

Inmunodeficiencia felina: causada por un virus similar al de la leucemia, esta enfermedad tampoco tiene tratamiento efectivo. Los síntomas son producidos sobre todo por la inmunodepresión que le ocasiona al animal. Comúnmente se denomina sida felino. Se debe realizar un análisis al gato antes de introducirlo en casa. No supone ningún riesgo de contagio para las personas. Por el momento no existe ninguna vacuna preventiva en España.

Peritonitis infecciosa felina: otra grave enfermedad producida por un virus. Su incidencia es menor que las anteriores y se observa habitualmente en gatos procedentes de criadores. No hay un tratamiento efectivo y los síntomas son muy serios, ocasionando la muerte del animal. No supone ningún riesgo de contagio para las personas. Aunque existe una vacuna, no es tan eficaz como las otras.

Toxoplasmosis: se trata de un parásito que los gatos pueden adquirir al ingerir carne cruda. El gato elimina huevos del parásito por las heces, solamente durante 2-3 semanas en toda su vida. Las heces deben de estar en el ambiente tres días, para que sean una fuente de contagio. Si limpiamos la bandeja diariamente, utilizamos guantes o nos lavamos las manos, no existe prácticamente ningún riesgo de adquirir la enfermedad por culpa de nuestro gato. ¡Por tanto NO HAY QUE DESHACERSE DEL GATO, cuando la dueña se queda embarazada!
Es cierto, que este parásito puede ser dañino para el feto en mujeres embarazadas, pero simplemente hay que extremar la higiene.
Queremos recordar, que las infecciones de toxoplasmosis más frecuentes, se producen por comer carne poco hecha y verduras que no están bien lavadas, ya que pueden contener los huevos del parásito. También por transplantar macetas o realizar trabajos de jardinería, si al tocar la tierra (que puede estar contaminada), no utilizamos guantes.

Desparasitando tanto interna como externamente a nuestro gato y vacunándolo cada año, evitaremos que adquiera las enfermedades infecciosas más frecuentes.

ESTERILIZACIÓN

Al acercarse la madurez sexual, hacia los 6 meses de edad, deberás esterilizar a tu gato, tanto a los machos como a las hembras.

La cirugía consiste, tanto en machos como hembras, en extirpar las gónadas (testículos u ovarios). Con esto no sólo evitamos que el animal se reproduzca, sino también que mejore mucho su calidad de vida.

Las hembras tienen a partir de los 6-7 meses de edad, el celo regularmente, incluso cada 15 días. Nos daremos cuenta fácilmente por las serenatas nocturnas, falta de apetito, y cambio de actitud en general. Es recomendable esterilizar a la gata antes del primer celo. La cirugía se realiza con anestesia general, el riesgo es mínimo y la recuperación es prácticamente total en dos días. Deben extirparse los dos ovarios. De esta manera conseguimos evitarle a nuestra gata la aparición de tumores de mama, infecciones de útero, quistes ováricos, etc.

Los machos no tienen el celo, pero sí responden a la llamada de las hembras. Se ponen nerviosos, intentan escaparse, se vuelven irascibles, y marcan con orina su territorio, fuera de la bandeja, por si acaso alguna gata pasase por allí. Si tienen acceso al aire libre, la mayoría muere antes de los dos años, atropellados o por alguna otra causa, ya que pueden recorrer varios kilómetros buscando una hembra. Se pelean con los otros machos ocasionándose heridas que siempre se infectan. A partir de los seis meses, se deben operar y evitaremos todos estos problemas. La cirugía también se realiza con anestesia general, consiste en extirpar ambos testículos y la recuperación es inmediata. Al día siguiente el animal se encontrará perfectamente.

Es absolutamente falso que un animal castrado se vuelva apático y gordo. Su capacidad y ganas de jugar seguirán siendo las mismas. De nosotros depende que hagan ejercicio suficiente. A veces tienen mayor apetito, sobre todo los primeros meses después de la cirugía. Podemos sustituir en caso necesario, el pienso por una versión “light”, de esta forma y si el gato sigue haciendo ejercicio, NO engordará.

Campaña de esterilización: Centro Veterinario VETPA (VETerinarios para la Protección Animal);

c/ Benito Gutierrez 26; 28008 Madrid
Telf: 915437390 ; Email: c.vetpa@gmail.com

IDENTIFICACIÓN

Es obligatorio identificar a tu animal de compañía con un microchip, que le pondrá tu veterinario.

Aparte del microchip, que es muy útil, pero no se ve a simple vista, es una buena idea poner un collar reflectante, para que sea fácilmente visible por la noche. Los collares deben de ser elásticos, para evitar que el gato se enganche y ahorque en una rama. De esta manera cualquier persona se dará cuenta de que ese animal tiene dueño. Podemos incluso escribir nuestro teléfono en el collar para que sea más fácil localizarnos.

La mayoría de los collares de gato tienen un cascabel. Los gatos se pueden acostumbrar a él, pero lo más adecuado es quitarlo, ya que a ellos no les agrada hacer ruido cada vez que se mueven.

P. Alfaro Calleja
Veterinaria