ELECCIÓN DEL GATO

El hecho de que los gatos sean muy limpios en casa y no necesiten salir al exterior, los está convirtiendo en uno de los animales de compañía preferidos. Se dice que dan menos trabajo que un perro, ya que no es necesario sacarlos a pasear. Pero, incluso un gato exige un tiempo mínimo de dedicación diaria, no sólo para su limpieza y alimentación, sino también para un rato de juego.

Es indiscutible que cuanto más tiempo le dediquéis a vuestro gato, jugando activamente con él, más estrecha será la relación afectiva con vosotros y más sociable será el animal.

Si adoptáis un gato porque “no tenéis tiempo de tener un animal”, sinceramente es mejor no adoptar ninguno.

Así que, ya dispuestos a dedicarle parte de vuestro tiempo, a asumir unos gastos económicos y a compartir lo que pueden ser hasta 15 o 16 (o incluso más) años de vida, sólo os queda disfrutar de su compañía.

CACHORRO O ADULTO

Quien haya tenido la oportunidad de jugar y observar un gato pequeño, coincidirá que hay pocas cosas más tiernas y divertidas que un gatito.

Al adoptar un cachorrito sabrás con mayor certeza la edad que tiene, pero no tanto sobre su futuro carácter, ya que influye bastante la educación que reciba. Muchos gatos “antipáticos” han vivido desde pequeñitos en una casa y han sido perfectamente maleducados por sus dueños.

Si te decides por un gatito, deberás esforzarte más y dedicarle más tiempo que a un gato adulto. En cualquier caso, todos los gatitos tendrían que estar hasta los dos meses de edad con su madre, y no deberían destetarse antes.

Un gatito quiere jugar constantemente, inspeccionar y curiosear todo lo que pueda. La etapa desde los 3 a los 8 primeros meses puede ser una dura prueba para nuestra paciencia, cuando deciden escalar cortinas, trepar por las estanterías o esconderse en cualquier cajón o armario.

Si no tienes otro gato en casa y tu gatito va a tener que quedarse solo muchas horas, ¿por qué no te planteas adoptar a dos hermanitos? Al poder entretenerse entre ellos, se facilitará bastante su educación. Tener dos gatos no supone invertir más tiempo, ni mucho más dinero.

En un gato adulto muchas veces no podremos estimar su edad con exactitud, pero sí será fácil determinar cómo es su carácter (extrovertido, tímido, cariñoso, independiente…). Para los niños es a veces más recomendable adoptar un gato cuyo carácter conocemos.

Siempre tendrán ganas de jugar, aunque en general de una forma un poco más tranquila y disciplinada que los pequeños.

Incluso el gato mas viejo estará encantado de intentar ”cazar” una pelota o un ratoncito de peluche.

La mayoría de los gatos adultos recogidos son muy cariñosos y están muy agradecidos de tener un nuevo dueño y hogar.

HEMBRA O MACHO

Poco importa la elección, ya que como hemos comentado antes, influye mucho la educación para determinar el carácter del animal. De todas formas sí es cierto que los machos suelen ser más extrovertidos y más atrevidos a la hora de jugar. Las hembras pueden ser ligeramente más delicadas y discretas.

De cualquier manera todos los gatitos, ya sean machos o hembras, son un torbellino cuando son cachorros.

RAZA

No existen tantas razas de gatos como de perros y no hay una gran variedad de tamaños. Las mayores diferencias se deben sobre todo, al tipo de pelo (largo o corto). Los animales de pelo largo necesitarán muchos mas cuidados del pelaje, siendo necesario un cepillado diario.

La raza más habitual es el Común europeo, un gato de pelo corto, con gran variedad de colores en su manto.

Aunque se dice que algunas razas presentan determinados caracteres, esto no siempre es cierto y es fundamental la educación o las experiencias vividas, para determinar la personalidad del gato.

Así que se trata de una elección básicamente estética, ya que, tanto de los animales con pedigree y raza determinada, como de los habituales comunes europeos, podremos obtener magníficos compañeros.

UNO… O MEJOR DOS GATOS…

Todo el mundo cree que los gatos son animales solitarios. Esto no es del todo cierto. Sabemos que hay felinos salvajes como los leones que viven en grandes grupos con una jerarquía muy establecida, y otros como los tigres o leopardos que son tremendamente solitarios.

Los gatos pueden ser en realidad muy sociables entre ellos, llegando a formar un gran vínculo amistoso. Esto no sólo depende del carácter del gato sino también de muchos factores ambientales, como por ejemplo suficiente cantidad de alimento. En las colonias de gatos callejeros, podemos ver abundantes grupos que asisten a comer todos juntos. Incluso se observa que las gatas cuidan mutuamente a los cachorros y el grupo convive pacíficamente.

Sólo los gatos adultos machos sin castrar son habitualmente solitarios y cubren grandes superficies de terreno que entienden como su territorio. Si se cruzan con algún otro gato, huirán uno del otro o si esto no es posible y se encuentran lo suficientemente cerca, llegaran incluso a pelearse.

¿Entonces que debemos hacer? Lo mejor es plantearnos seriamente si estamos dispuestos a responsabilizarnos de dos animales en vez de uno. La necesidad de espacio no va a ser mucho mayor, aunque si habrá que contar con un pequeño incremento del gasto económico. Si estamos dispuestos a asumirlo sólo habría que pensar qué es mejor para nuestro gato.

Un animal que tenga acceso al exterior, con una familia numerosa, y mucho ajetreo todos los días, posiblemente no necesite un compañero de juegos para estar entretenido.

En cambio, si nuestro gato vive en un piso, se pasa gran parte del día solo y convive sólo con una o dos personas, seguramente pasará bastante tiempo aburrido, y agradecerá muchísimo un compañero de juegos (aparte de que nosotros juguemos también con él.) El contacto social es vital y necesario incluso cuando no estamos en casa.

Es mejor tener un par de gatos. Todo son ventajas, si conseguimos que los animales se lleven bien:
- son compañeros de juego: practicarán comportamiento de caza entre ellos.
- no se aburren, ni aunque tengamos que dejarlos solos varias horas.
- se acicalan y duermen juntos.

La presencia de otro gato siempre les estimula. Lo ideal es elegir dos hermanos de camada, que desde el primer momento se llevarán estupendamente. De todas formas, si los gatos son cachorros (o menores de un año), se harán amigos enseguida.

Dos animales adultos también pueden trabar una gran amistad. Es conveniente que los gatos sean aproximadamente de la misma edad, porque las ganas de jugar y el tipo de juego será similar. También es adecuado que el animal sea del sexo opuesto, ya que suele ser más sencilla la introducción. Ni que decir tiene, que se deberán esterilizar ambos animales.

La diversión de tener un gato en casa se duplica al tener dos, ya que el espectáculo de carreras, saltos y persecuciones está asegurado. Las personas que han tenido dos gatos en casa, saben que se hacen mucha compañía y es fantástico ver como se relacionan entre ellos.

Patricia Alfaro Calleja
Veterinaria